Expertos del Instituto Carl Sagan de la Universidad de Cornell, en Estados Unidos, han marcado un hito en la exploración espacial al identificar un grupo de 45 exoplanetas con condiciones favorables para la vida, de los cuales 24 destacan por estar ubicados en una zona habitable sumamente precisa.
Según el reporte publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, este hallazgo estrecha el cerco en la búsqueda de mundos que posean características similares a la Tierra, facilitando el trabajo de los astrónomos al definir objetivos específicos en el vasto cosmos.
Gillis Lowry, coautora de la investigación, enfatizó que aunque es complejo determinar con exactitud qué hace a un planeta habitable, el primer paso fundamental es saber hacia dónde apuntar los telescopios.
El equipo multidisciplinario detalló que estos cuerpos celestes se encuentran en la denominada «zona habitable», una región donde la distancia respecto a su estrella permite temperaturas equilibradas, evitando climas extremos que impidan la existencia de agua líquida.
Por su parte, la profesora Lisa Kaltenegger señaló que, ante la existencia de más de 6.000 exoplanetas conocidos, este estudio resulta crucial para priorizar aquellos con mayores probabilidades de albergar vida, considerando que esta podría ser mucho más versátil de lo que la ciencia estima actualmente.
El análisis no solo se centró en la ubicación, sino también en la cantidad de energía que estos mundos reciben de sus soles, seleccionando a los análogos más cercanos a nuestro hogar planetario.
Para garantizar el éxito de futuras investigaciones, los científicos determinaron cuáles de estos 45 mundos son más fáciles de observar mediante tecnologías de vanguardia. En este sentido, el estudio establece una hoja de ruta que incluye el uso del Telescopio Espacial James Webb, así como del próximo Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, previsto para 2027, y el Telescopio Extremadamente Grande (ELT), que entrará en funcionamiento en 2029.
Con estas herramientas, la comunidad científica internacional busca captar indicios directos de actividad biológica, aprovechando que estos planetas presentan las mejores condiciones técnicas para ser analizados en profundidad durante los próximos años.
Con información de Nota de Prensa
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