La ciencia médica se prepara para dar un paso relevante con el inicio de ensayos clínicos en humanos de una técnica de rejuvenecimiento celular parcial, un avance que comenzará a evaluarse este mismo año, de acuerdo con reportes especializados.
La empresa de biotecnología Life Biosciences, con sede en Boston, será una de las primeras en llevar este procedimiento a personas, mediante un método que busca reprogramar parcialmente las células para recuperar sus funciones.
El proyecto está respaldado por un equipo liderado por el investigador David Sinclair, de la Universidad de Harvard, quien plantea introducir genes específicos a través de un virus en el tejido ocular de pacientes con glaucoma, con la intención de estimular la regeneración de células dañadas en la retina y mejorar la visión.
Especialistas advierten que, aunque los resultados podrían ser prometedores, también existen riesgos importantes, ya que una alteración excesiva podría hacer que las células pierdan su función normal o desarrollen comportamientos asociados al cáncer.
Este enfoque tiene sus bases en un hallazgo presentado en 2006 por el científico japonés Shinya Yamanaka, quien demostró que una célula adulta puede ser reprogramada hasta un estado similar al embrionario mediante la incorporación de proteínas específicas, conocidas como factores de Yamanaka, lo que dio origen a las células madre pluripotentes inducidas.
No obstante, la reprogramación total ha mostrado limitaciones en organismos vivos, debido a que puede eliminar la identidad celular y generar divisiones descontroladas, situación que en estudios con animales ha derivado en la aparición de tumores.
Ante esto, la comunidad científica ha optado por una alternativa más controlada: la reprogramación parcial, que emplea menos factores y se activa por períodos cortos, con el objetivo de rejuvenecer las células sin alterar su función original, mejorando sus mecanismos de reparación y reduciendo procesos inflamatorios.
Según lo previsto, Life Biosciences desarrollará las pruebas de forma progresiva, iniciando con un grupo reducido de pacientes con glaucoma y posteriormente con casos de daño agudo del nervio óptico. Hasta ahora, estudios en animales no han mostrado efectos adversos significativos, aunque los participantes serán monitoreados durante varios años.
De confirmarse su eficacia, esta técnica podría abrir nuevas posibilidades en la regeneración de órganos como riñones, hígado e incluso tejido cerebral, planteando nuevas perspectivas en el tratamiento del envejecimiento y enfermedades degenerativas.
Con información de Nota de Prensa
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