La fiesta más grande del balompié universal está a las puertas de marcar un momento sin precedentes; este próximo 11 de junio subirá el telón del Mundial de Fútbol 2026, una cita organizada por la FIFA que romperá todos los esquemas al disputarse por primera vez en tres naciones México, Estados Unidos y Canadá y con un cuadro ampliado de 48 selecciones nacionales.
El certamen se extenderá hasta el 19 de julio, consolidándose como la edición más larga desde que se inauguró esta competencia en Uruguay allá por 1930. Durante 39 intensos días de pura pasión, se celebrarán un total de 104 compromisos en 16 recintos deportivos que, debido a regulaciones de patrocinio de la FIFA, dejarán de lado sus nombres comerciales para ser identificados únicamente por la ciudad que los alberga. En este escenario, la selección de Argentina llega con el cartel de máxima favorita y la gran responsabilidad de defender la corona conquistada en Catar 2022.
El pitazo inicial retumbará en el mítico Estadio Azteca, rebautizado temporalmente como Estadio Ciudad de México, donde el combinado local se medirá a su par de Sudáfrica en un choque que consagrará al coloso mexicano como el único en albergar tres inauguraciones mundialistas, tras las citas de 1970 y 1986. Por su parte, la gran final que definirá al nuevo monarca del planeta se mudó al Estadio Nueva York para el cierre del torneo en julio.
Esta evolución del formato deja atrás las tradicionales competencias de sede única con la sola excepción de Corea-Japón 2002 y sirve de antesala para la complejidad del año 2030, cuando seis países se repartan la localía; en comparación con las ediciones previas, los cambios de este año son monumentales: el calendario saltó de 29 a 39 días de duración, el listado de países participantes subió de 32 a 48 y la cuota de partidos escaló de 64 a 104 encuentros.
La distribución geográfica de la competencia otorga a México un total de 13 partidos repartidos entre Ciudad de México, Monterrey y Guadalajara, marcando su tercera experiencia mundialista. Canadá debuta de manera absoluta como anfitrión al recibir la misma cantidad de juegos en las sedes de Vancouver y Toronto.
No obstante, el grueso de la acción se concentrará en suelo estadounidense con 78 compromisos distribuidos en 11 ciudades de costa a costa, incluyendo plazas de gran peso como Atlanta, Boston, Dallas, Filadelfia, Houston, Kansas, Los Ángeles, Miami, Nueva York, San Francisco y Seattle.
En el apartado de las grandes figuras, todos los focos apuntan al astro argentino Lionel Messi, quien a sus 38 años comandará a la albiceleste en la que será su sexta y definitiva cita mundialista. Una narrativa similar vivirá el incansable Cristiano Ronaldo, convocado por Portugal a sus 41 años con el firme deseo de alzar la Copa que le falta en su vitrina.
Junto a estas leyendas, el torneo destilará clase con la presencia confirmada de astros como el croata Luka Modric, el francés Kylian Mbappé, el artillero inglés Harry Kane y el brasileño Neymar, quien superó las dudas para sumarse a la canarinha.
La mesa también está servida para el relevo generacional, donde los ojos del continente europeo seguirán de cerca al joven maravilla español Lamine Yamal de 18 años, mientras que el foco local se centrará en la joya mexicana Gilberto Mora, llamado a ser el futbolista más joven en ver acción en esta histórica cita.
Con información de VTV
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