Un grupo de científicos de la Universidad de Teherán, en Irán, desarrolló una innovadora tecnología basada en nanomateriales que permite remover contaminantes farmacéuticos presentes en aguas residuales industriales, ofreciendo una alternativa para enfrentar uno de los problemas ambientales asociados a la presencia de medicamentos en fuentes hídricas.
El equipo logró sintetizar un nuevo fotocatalizador nanocompuesto diseñado para funcionar mediante el aprovechamiento de la luz visible, con capacidad para descomponer sustancias farmacéuticas consideradas de alto impacto ambiental, entre ellas el antibiótico tetraciclina.
Las pruebas realizadas en laboratorio evidenciaron resultados alentadores. Según los investigadores, el sistema alcanzó una efectividad superior al 92 % en la eliminación de residuos de antibióticos presentes en el agua, lo que representa un avance significativo en el tratamiento de efluentes contaminados por la actividad industrial y farmacéutica.
Los especialistas explicaron que la presencia de restos de antibióticos en ríos, lagos y otros sistemas acuáticos se ha convertido en una preocupación creciente debido a las alteraciones que puede generar en los ecosistemas y a su posible incidencia en el aumento de la resistencia a los antimicrobianos.
La tecnología desarrollada combina óxido de zinc con nanoestructuras especialmente diseñadas para conformar un sistema de heterounión más eficiente. Los análisis efectuados confirmaron que esta configuración mejora la captación de la luz y optimiza la separación de cargas, factores determinantes para potenciar el proceso fotocatalítico.
En condiciones óptimas de funcionamiento, el material logró degradar el 92,5 % de la tetraciclina en apenas dos horas de exposición a la luz visible. Los científicos destacaron que los compuestos convencionales elaborados únicamente con óxido de zinc presentan un rendimiento considerablemente menor bajo circunstancias similares.
Los investigadores consideran que este desarrollo podría servir de base para la implementación de nuevas generaciones de sistemas destinados al tratamiento de aguas residuales en hospitales, plantas farmacéuticas e instalaciones industriales, contribuyendo a disminuir la presencia de contaminantes emergentes y a fortalecer la protección de los recursos hídricos.
Con información de VTV
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