La NASA anunció que dos astronautas, Sunita Williams y Barry Wilmore, actualmente varados en la Estación Espacial Internacional (EEI), no podrán regresar a la Tierra hasta febrero de 2025; la nave espacial Boeing Starliner, que originalmente debía llevarlos de vuelta, enfrentó problemas técnicos críticos, lo que ha llevado a una decisión inusual.
La Starliner, en su primer intento de transportar tripulación después de obtener contratos millonarios de la NASA, sufrió fugas de helio y fallos en varios propulsores durante su viaje a la EEI, como resultado, los astronautas deberán esperar hasta que la nave SpaceX Crew Dragon esté lista para su regreso seguro.
“Es un riesgo”, declaró el administrador de la NASA, Bill Nelson, en una rueda de prensa: “El vuelo espacial, incluso en su forma más segura, sigue siendo arriesgado, especialmente en misiones de prueba”.
SpaceX, que ha realizado nueve vuelos tripulados para la NASA, asumirá la responsabilidad de traer a Williams y Wilmore de regreso a la Tierra, el lanzamiento de SpaceX está programado para finales de septiembre, y la EEI dará margen para su llegada.
Los astronautas, ambos con experiencia en estancias prolongadas en el espacio, apoyan plenamente la decisión; durante los próximos meses, continuarán realizando trabajo científico y mantenimiento en la estación espacial, incluso posiblemente realizando “caminatas espaciales”.
El Starliner de Boeing, que ya había enfrentado retrasos en su desarrollo, se centrará ahora en mejorar la seguridad de la tripulación y la nave espacial, a pesar de los contratiempos, la NASA insiste en que la seguridad sigue siendo su principal prioridad.
Con información de Nota de Prensa
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