Un equipo internacional de científicos ha realizado un descubrimiento sin precedentes: microbios vivos en una roca de 2.000 millones de años, este hallazgo, según la Universidad de Tokio, constituye la evidencia más antigua de vida microbiana conocida hasta la fecha.
La roca, proveniente del complejo ígneo de Bushveld en el noreste de Sudáfrica, se formó cuando el magma se enfrió lentamente bajo la superficie terrestre, fue hallada a una profundidad de 15 metros; en un estudio anterior, en 2020, se encontraron microbios vivos en depósitos minerales arcillosos de una roca de 100 millones de años, recolectada a 122 metros bajo el fondo del océano Pacífico sur.
Rocas antiguas: Un refugio para la vida
Un reciente estudio publicado en la revista Microbial Ecology, ha demostrado que las rocas ígneas de 2.000 millones de años pueden ser habitables, a pesar de la limitada energía disponible de las interacciones entre los materiales rocosos y el agua; los científicos llegaron a esta conclusión tras analizar una muestra del núcleo de la roca de Bushveld, de 30 centímetros de largo y 85 milímetros de ancho.
Metodología del descubrimiento
Para identificar los microbios, los investigadores utilizaron técnicas avanzadas de espectroscopia infrarroja, microscopía electrónica y fluorescente, estas metodologías permitieron confirmar que la vida microbiana provenía del núcleo de la roca y no de una contaminación accidental durante la excavación y el análisis.
Al teñir el ADN de las células microbianas, los científicos observaron las proteínas de estos organismos y su hábitat arcilloso circundante, revelando que los microbios estaban vivos y eran nativos de la grieta de la roca.
Implicaciones del estudio
Los resultados de este estudio no solo proporcionan información valiosa sobre la evolución de las primeras formas de vida en la Tierra, sino que también abren nuevas posibilidades en la búsqueda de vida extraterrestre en muestras de roca de Marte.
Este descubrimiento marca un hito en la comprensión de la vida microbiana y su capacidad para sobrevivir en condiciones extremas, ofreciendo nuevas perspectivas para la ciencia y la exploración espacial.
Con información de Nota de Prensa
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