En una iniciativa pionera, el Parque Nacional de Elefantes de Addo, en Sudáfrica, ha equipado a sus rinocerontes con collares de inteligencia artificial (IA), estos dispositivos, que utilizan algoritmos inteligentes, vigilan continuamente el comportamiento de los rinocerontes y generan una alerta en caso de peligro.
El año pasado, la caza furtiva cobró la vida de 499 rinocerontes en Sudáfrica, según datos del Departamento de Medioambiente; en respuesta a esta amenaza, diversas instituciones han donado 31 collares equipados con IA, para ayudar a proteger a estos animales en peligro de extinción.
Entre los patrocinadores de esta iniciativa se encuentran organizaciones de defensa de los animales como Stop Rhino Poaching, Animal Survival International, Fundación Brady Hunter, Dancing for Rhinos, así como empresas, como Tocoforce y Rouxcell Technology.
El Parque Nacional de Elefantes de Addo, hogar de los “cinco grandes” de África: león, elefante, búfalo, rinoceronte y leopardo, ha tenido éxito en el crecimiento y la expansión de la población de rinocerontes gracias a estas y otras medidas de conservación.
Este mes, la provincia de KwaZulu-Natal inició un programa para recortar los cuernos de los rinocerontes e impedir así su caza ilegal, a pesar de estos esfuerzos, la demanda de cuernos de rinoceronte en China y algunos países del sudeste asiático ha llevado a estos animales al borde de la extinción.
Sin embargo, hay esperanza. Según el último estudio de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), las poblaciones de rinocerontes negros y blancos están creciendo, por primera vez en la última década en África.
A finales de 2022, había 23,290 rinocerontes, incluidos 6,490 rinocerontes negros, en todo el continente, un 5,2 % más que en 2021, a pesar de la pérdida de al menos 561 rinocerontes a manos de cazadores furtivos.
Los algoritmos inteligentes de los collares permiten rastrear comportamientos como las peleas, el apareamiento, el parto y la muerte. Además, la IA permite «investigar eficazmente y en tiempo real posibles incidentes de caza furtiva», lo que representa un gran avance en la lucha por la conservación de los rinocerontes.
Con Información de Nota de Prensa
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