La NASA ha anunciado un nuevo retraso en el regreso de los astronautas estadounidenses Butch Wilmore y Suni Williams, quienes se encuentran a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI). Inicialmente programados para regresar a la Tierra en febrero de 2025, los astronautas ahora permanecerán en órbita hasta finales de marzo o incluso abril debido a problemas técnicos en las naves espaciales de transporte.
El principal motivo de este retraso se debe a inconvenientes técnicos en la nave espacial Starliner, desarrollada por Boeing, y a un aplazamiento en el lanzamiento de una nueva cápsula SpaceX Dragon. Estos contratiempos han obligado a la NASA a reajustar sus planes de rotación de tripulaciones.
La agencia espacial estadounidense ha enfatizado que la seguridad y el bienestar de los astronautas son su máxima prioridad. A pesar del retraso, la EEI cuenta con los suministros necesarios para mantener a la tripulación en óptimas condiciones, incluyendo alimentos, agua, oxígeno y equipos para celebrar las festividades.
«La Estación Espacial Internacional recibió recientemente dos vuelos de reabastecimiento y está bien provista con todo lo que necesita la tripulación», aseguró la NASA en un comunicado.
Este nuevo retraso tendrá un impacto en el calendario de las misiones a la EEI. La próxima tripulación de cuatro miembros de la NASA, cuyo lanzamiento estaba previsto para febrero de 2025, ahora deberá esperar hasta finales de marzo. La cápsula SpaceX Dragon que transportará a esta nueva tripulación también será la encargada de traer de vuelta a Wilmore, Williams, el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov.
Según expertos, la prolongación de la estancia en la EEI no representa un riesgo significativo para la salud de los astronautas. Simeon Barber, de la Open University, señaló que «la mayoría de las misiones a la estación espacial duran seis meses, y algunas llegan a alargarse hasta un año». A pesar de la decepción por no pasar las festividades en casa, los astronautas están acostumbrados a las condiciones de vida en la EEI y se sienten cómodos en este entorno.
La NASA ha explicado que la decisión de retrasar el regreso de los astronautas se tomó con el objetivo de garantizar la seguridad de todas las misiones. La agencia espacial está trabajando arduamente para resolver los problemas técnicos y garantizar que las futuras misiones se desarrollen sin contratiempos.
Con información de Nota de Prensa
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